Pretekla prihodnost. Prispevek k semantiki zgodovinskih časov

Koselleck je eden ključnih izumiteljev na področju zgodovinopisja, utemeljitelj konceptualne ali pojmovne zgodovine, utemeljene na pojmovno (analitski) historični metodi. S svojim osredotočanjem na določene ključne pojme, ki segajo iz pretekle zgodovine v sedanjo Evropo ter prepoznavajo in spremljajo premik moderne in ne glede na zunanje spremembe ohranjajo svoj pomenski naboj, opozarja, da pojmovno-zgodovinsko preučevanje nikoli ni samo sebi namen. Nasprotno, s tem ko želi v določenih pojmih znova odkriti polnost socialne zgodovine, skuša vzpostaviti “teoretsko orientacijsko funkcijo za celotno zgodovinopisje”. Pojmi, ki združujejo pretekla dejanska stanja, zveze in procese, so zanj namreč tudi “formalne kategorije, ki predstavljajo pogoj mogoče zgodovine… Pojmi, ki napeljujejo k trajanju, večkratni rabi in empirični uporabnosti, omogočajo, da nekdanja ‘resnična’ zgodovina tudi danes nastopi kot možna in predstavljiva.”